La agricultura ecológica,
también conocida como biológica u orgánica, es un sistema alternativo de
producción agrícola que permite obtener alimentos (de origen animal y vegetal)
de la máxima calidad y libres de residuos químicos, respetando el medio
ambiente y conservando o mejorando la fertilidad del suelo mediante la
utilización óptima de recursos naturales, sin el empleo de productos
químicos y asegurando el bienestar de
los animales.
Se trata de un sistema de producción que favorece
el empleo de recursos renovables, evita el uso de productos químicos y la
manipulación genética y que recurre a técnicas que contribuyen a mantener el
ecosistema.
La
agricultura ecológica desempeña un papel cada vez más destacado en el escenario
mundial, y la UE. El
volumen que representa este tipo de agricultura en Europa casi se ha
multiplicado por dos en los últimos años y la tendencia al alza sigue
imparable.
La demanda de productos orgánicos por parte de los
ciudadanos europeos también está aumentando: la UE es el segundo mercado más grande del mundo de
estos productos, por valor de 22.700 millones de euros.
Alemanes, franceses y británicos son los mayores
consumidores de productos orgánicos de Europa.
La agricultura ecológica u orgánica se suele ver
como una solución para alimentar a una población mundial en constante
crecimiento, y reducir así el impacto medioambiental de la agricultura
convencional.
Sus detractores, no obstante, sugieren que el
rendimiento de la agricultura ecológica es, de media, entre un 20 y un 25% más
bajo que el de la agricultura tradicional.
Se necesita más tierra para producir la misma
cantidad de alimento, lo cual se traduce en una mayor deforestación y en
pérdida de biodiversidad, aseguran.
Consumo de
alimentos ecológicos en Europa
La corriente moderna de la agricultura orgánica
europea tuvo sus inicios en Alemania e Inglaterra durante la primera mitad del
siglo XX; de allí se expandió al resto del continente y al mundo. En la actualidad
Europa es el segundo principal consumidor y uno de los principales productores.
Alemania es el principal consumidor como se puede
ver en el gráfico 3. Del volumen total de ventas (21,5 billones de euros),
Alemania alcanzó el 31% de Europa, seguido de Francia con un 21%. Le siguen
Gran Bretaña (9%), Italia (8%), Suiza (7%) y Austria (5%).
Los diez países Europeos con mayor volumen de
mercado en alimentos ecológicos son los siguientes:
En todos los países, el mercado de productos
ecológicos es pequeño en relación al total de mercado de alimentos; oscila
entre el 2.5% y el 0.5%, aunque ciertos productos han alcanzado hasta un 5% del
mercado en algunos países.
En la siguiente tabla podemos ver los consumos
comparados en varios países:
La comercialización se realiza principalmente por
medio de supermercados, tiendas especializadas y venta directa; el uso de esos
canales varía considerablemente entre países.
Los supermercados predominan en Suecia, Dinamarca,
Gran Bretaña, Austria y Suiza, mientras que las tiendas especializadas tienen
mayor implantación en Francia, España, Alemania, Bélgica, Italia y Holanda. El
mercadeo directo se da en todos los países aunque en menor grado. Sin embargo,
en algunos casos como Austria y Suiza, iguala o supera a las tiendas
especializadas. Se estima que la importancia de los supermercados se
incrementará con el correr de los años. (IFOAM 2001).
Agricultura
ecológica en el mundo
La tendencia positiva del mercado de productos
orgánicos se mantiene con un considerable aumento de la demanda entre los
consumidores a nivel mundial. Un hecho que se refleja en el crecimiento de las
ventas minoristas que alcanzaron un volumen global de 55.000 millones de € en
2013.
Según estos datos, facilitados recientemente por la
empresa Organic Monitor, Estados Unidos se mantiene a la cabeza del sector
registrando un volumen de ventas de 24.300 millones de €, con un significativo
aumento del 11,5% en 2013; seguidamente se encuentra Alemania (7.600 millones
de €) y después Francia (4.400 millones de €).
España, aún lejos de estas cifras, ronda los 1.000
millones de € al año.
En la Unión Europea, a nivel global, el consumo de
productos ecológicos alcanzó los 22.200 millones de € en 2013, lo que supone un
6% más que en el año anterior. Algunos países como Suiza, Suecia y Noruega,
mostraron tasas de crecimiento de dos dígitos.
Cabe destacar la incorporación por primera vez de
datos oficiales de China que registró un volumen de ventas de 2.400 millones de
€ en 2013, situándose como el cuarto país con mayor consumo de productos
orgánicos del mundo.
Por otro lado, en lo que se refiere al gasto per
cápita, Suiza con 210€ al año se encuentra la cabeza a nivel mundial, seguido
de Dinamarca (163 €/año), Luxemburgo, Liechtenstein, Austria, Suecia y
Alemania. En general, los europeos gastaron un promedio de 44 € en alimentación
orgánica en 2013. Concretamente en España el gasto per cápita ronda los 21 €.
En esta línea de crecimiento, los primeros datos de
mercado disponibles de 2014 muestran que el aumento de las ventas se han
mantenido en los grandes mercados.
El último estudio de Fibl-Ifoam `El Mundo de la Agricultura Orgánica
2015´, presentado durante la pasada feria Biofach en Núremberg (Alemania),
revela que a finales de 2013 se alcanzó un nuevo máximo histórico de operadores
ecológicos en el mundo con 2 millones de productores en 170 países; y se
registraron un total de 43,1 millones de ha dicadas a la agricultura ecológica
–incluyendo áreas en conversión-, lo que supone 6 millones de hectáreas más que
en el año anterior.
Por regiones, Oceanía cuenta con el 40% de la
extensión ecológica del planeta, seguida de Europa (27%) y América Latina
(15%). Australia es el país con la mayor superficie de agricultura agrícola del
mundo con 17,2 millones de ha -un 97% se utiliza para el pastoreo, seguida por
Argentina (3,2 millones de ha) y Estados Unidos (2,2 millones de ha).
En Europa, con un total de 11,5 millones de ha
(+0,3 %), España se sitúa a la cabeza con 1,6 millones de ha; seguida de Italia
(1,3 millones de ha), Francia y Alemania (1,1 millones de ha, respectivamente).
Así, se calcula que el 1% de la superficie agrícola
mundial corresponde a agricultura ecológica y los países con la mayor
proporción de tierra dedicada este tipo de producción son las Islas Malvinas
(36,3%), seguido de Liechtenstein (31%) y Austria (19,5%). En total en once
países más del 10% de toda la tierra agrícola se destina al cultivo orgánico.
Por otro lado, y como ocurrió en años anteriores,
los países con el mayor número de productores ecológicos fueron India
(650.000), Uganda (189.610) y México (169.703). En total, de los 2 millones de
productores registrados en 2013 -un 5% más que en el año anterior-, más de tres
cuartas se encuentran en países en vías de desarrollo.
Estados Unidos es el mercado más grande para las
bebidas y los productos alimenticios orgánicos. El cultivo ecológico en Estados
Unidos ocupa aproximadamente 900 mil ha, equivalentes a un 0,2% del área total
utilizada.
El mercado de productos ecológicos en EE.UU.
superó en 2005 los 13.000 millones de dólares en ventas y ha tenido tasas de
crecimiento medias del 20% durante los últimos cinco años. Las categorías
líderes en ventas de productos ecológicos son los frescos (frutas y verduras),
las bebidas sin alcohol y los productos lácteos (ICEX 2006).
Los productos orgánicos que más importa EE.UU.
son ingredientes o materias primas para elaborar alimentos procesados con
certificación orgánica, aunque también importa productos frescos, frutas y
verduras, para complementar la producción nacional. Los productos frescos de
origen animal apenas se compran, ya que la demanda está cubierta por la
producción local.
Los productos ecológicos importados de Europa son
productos procesados de mayor valor añadido: pasta, aceite de oliva y el vino
(INFO 2013).
Al principio, los productores de alimentos
ecológicos eran pequeñas explotaciones familiares o cooperativas, pero debido
al crecimiento que ha experimentado el mercado, muchos se han convertido en
grandes compañías nacionales, que han seguido creciendo aumentando sus líneas
de productos y comprando marcas de empresas más pequeñas.
Algunas de las grandes multinacionales de
productos agroalimentarios, como Coca Cola, Kraft Foods, Nestlè, Kellogg,
Heinz, Mars y General Mills han comprado marcas de productos ecológicos o
lanzado sus propias líneas de estos productos.
Dos canales predominan en la comercialización de
alimentos ecológicos: las tiendas de alimentos naturales, y los supermercados
que han tenido un efecto significativo en la expansión de la demanda en los
últimos años. En menor grado, pero con cada vez más aceptación, se realiza la
comercialización directa, como es el caso de las ferias de agricultores y la
venta on-line.
A pesar de
tener un precio mayor que los productos convencionales, un 73% de los
americanos consumen, al menos ocasionalmente, productos ecológicos (ICEX 2006).
La característica principal del consumidor habitual de productos ecológicos es
que tiene un alto nivel de educación y, generalmente, un alto poder adquisitivo.
Programa Orgánico Nacional del USDA regula los
estándares de cualquier granja, cosecha de cultivos silvestres, o la operación
de elaboración que quiere vender un producto agrícola producido orgánicamente.
Sellos
ecológicos
Bibliografía:
Trabajo realizado por: Raquel Fernández Buceta, Daniel Pérez Prol, Tomás Colomer Busoms, Naama Paz Fernández
No hay comentarios:
Publicar un comentario